„Vienna“ von Billy Joel: Eine Hommage an den Geist Wiens

Billy Joel’s Vienna: Haben Sie sich die Zeit genommen, es sich wirklich anzuhören?

Wenn ich an Billy Joel denke, habe ich das Bild eines New Yorkers vor Augen, der in der Bronx geboren und aufgewachsen ist, mit einem Akzent, der das beweist. Joel lehnt die Verherrlichung von Berühmtheiten und das grassierende Elitedenken in der Branche bewusst ab. Stattdessen zieht er es vor, seine Menschlichkeit zu betonen.

Er nimmt sich auf und hinter der Bühne gerne selbst auf die Schaufel und stellt seine Arbeiter-Wurzeln zur Schau, während er jede Spur einer Popstar-Persönlichkeit ablehnt. Zum Glück hat ihn seine Zeit in Los Angeles nicht aus der Bahn geworfen. Billy Joel ist so bodenständig und menschlich geblieben wie eh und je. Er ist bekannt für seine Musik und seinen Mangel an Allüren.

„Die meisten Menschen sind keine Popstars, die meisten Menschen sind keine Berühmtheiten, und es gibt diese Vergötterung solcher Menschen, die meiner Meinung nach völlig unangebracht ist. Ich stehe dieser ganzen Star-Sache sehr zynisch gegenüber. Ich glaube nicht, dass ich etwas Besonderes bin – ich tue einfach, was ich tue. Ich lasse mich auf der Bühne fallen, ich mache Witze. Ich habe gelesen, dass das ‚meine Persona abwertet‘. Aber ich mache das, weil ich mich entmythisieren will. ‚Hey, ich bin ein Mensch wie jeder andere auch.'“

-Billy Joel in The Times

Vor ein paar Jahren stieß ich auf Joels Lied „Vienna“ aus dem Jahr 1977. Obwohl er jetzt überall auf Tick Tock zu hören ist, hatte ich ihn damals noch nie gehört. Ich fragte mich, was einen Kerl aus der Bronx dazu bewegen könnte, ein rätselhaftes Lied über Wien zu schreiben. Ich begann zu graben und war fasziniert von dem, was ich entdeckte.

 

Billy Joels Beziehungen zu Wien

Wie sich herausstellte, liegen Joels Wurzeln jenseits des Atlantiks, im Herzen Europas. Billy wuchs in einem Haus voller Beethoven, Mozart und Chopin auf. Sein Vater, Helmut, wurde 1923 in Nürnberg geboren. Da er jüdischer Abstammung war, musste er mit seiner Familie aus Deutschland fliehen, um dem Nazi-Regime zu entkommen. Im Jahr 1942 lernte er während der Arbeit an einer Produktion von The Pirates of Penzance in New York Billys Mutter Rosalind kennen und heiratete sie. Billy kam 1949 an.

Helmut war ein ausgebildeter klassischer Pianist und im Herzen ein echter Musiker. Er war den Klassikern zugetan und hielt wenig von der Popkultur. Er war der festen Überzeugung, dass nach der Big Band nichts wirklich Wertvolles mehr komponiert worden war. Billy vergötterte seinen Vater.

 

„Mein Vater war als Kind mein Idol als Klavierspieler, denn er war klassisch ausgebildet und konnte Noten lesen“, sagte Joel einmal.

„Er kam von der Arbeit bei General Electric nach Hause und nahm Chopin- und Bartok-Stücke und arbeitete sie mühsam durch; das war seine Unterhaltung. Er konnte sie interpretieren und sie so gut klingen lassen wie alles, was im WQXR-Radio oder auf den Platten gespielt wurde. Aber er war der Meinung, dass er nie gut genug war; er gab sich selbst nie eine Chance. Er sagte: ‚Ich bin ein Dilettant, ich kann nicht spielen, ich tue es nur für mich‘. Und er sagte: ‚So verdiene ich meinen Lebensunterhalt in Amerika: Ich arbeite für G.E., und alles ist Plastik, amerikanisches Plastik.'“

-Billy Joel in The Times

 

Die Ehe war nicht von Dauer. Das Paar ließ sich 1957 scheiden, als Billy acht Jahre alt war und sein Vater zurück nach Europa ging. Vater und Sohn verloren den Kontakt. In seinen frühen Zwanzigern erfuhr Billy, dass sein Vater, der nun in Wien lebte, wieder geheiratet und eine neue Familie gegründet hatte. In dem Wunsch, seinen neu gefundenen Bruder kennenzulernen und seinen entfremdeten Vater wiederzusehen, machte sich Joel auf den Weg nach Wien.

Die Stadt wurde zu seiner Muse. Wien und sein Geist haben Joel tief beeindruckt. Die Begegnung war von entscheidender Bedeutung. Sie sollte sich als ein Scheideweg erweisen.

 

Warum habe ich Wien als Metapher für den Rest deines Lebens gewählt? Mein Vater lebt jetzt in Wien. Ich musste ihn ausfindig machen. Ich habe ihn nicht mehr gesehen, seit ich 8 Jahre alt war, bis ich etwa 23-24 Jahre alt war. Er lebt in Wien, Österreich, was ich ziemlich bizarr fand, weil er Deutschland wegen dieses Typen namens Hitler verlassen hat und er am Ende an denselben Ort geht, an dem Hitler all die Jahre rumgehangen hat!

Wien war lange Zeit ein Scheideweg. Während des Kalten Krieges, zwischen dem Ostblock, den Staaten des Warschauer Paktes und den NATO-Ländern, war die Stadt Wien… Wien war immer der Kreuzweg – zwischen dem Osmanischen Reich und dem Heiligen Römischen Reich.

Die Metapher von Wien hat also die Bedeutung einer Schnittstelle. Es ist ein Ort der Begegnung, des Austauschs – es ist der Ort, an dem sich die Kulturen vermischen.

In Wien bekommt man großartiges Bier, aber man bekommt auch Schnaps aus Armenien. Es ist ein Ort, an dem sich die Kulturen vermischen.

-Billy Joel, the Times

 

Während er mit seinem Vater Kaffee trank, sah er eine ältere Frau, die die Straße kehrte. Joel fand es erniedrigend, dass eine ältere Frau zum Straßenkehrer degradiert wurde. Joels Vater erwiderte, dass dies keine Schande sei. Die Frau zeigte damit, dass auch ältere Menschen einen Wert für die Gesellschaft darstellen können, anstatt weggestoßen zu werden und sich nutzlos zu fühlen.

Ein Umdenken setzte ein, das Joel dazu veranlasste, den Song „Vienna“ zu schreiben.

In dem von Joel geschriebenen und komponierten Lied bringt Billy Joel zum Ausdruck, wie wichtig es ist, sich Zeit zu nehmen, damit sich das Leben entfalten kann, anstatt alles auf einmal zu überstürzen.

Billy erklärte der New York Times 2008 die Geschichte

 

„Ich besuchte also meinen Vater in Wien, spazierte durch die Stadt und sah diese alte Dame. Sie muss etwa 90 Jahre alt gewesen sein und kehrt gerade die Straße. Ich sage zu meinem Vater: „Was macht diese nette alte Dame auf der Straße?“

Er sagt: „Sie hat eine Arbeit, sie fühlt sich nützlich, sie ist glücklich, sie macht die Straße sauber, sie wird nicht auf die Weide geschickt“.

Wir behandeln alte Menschen in diesem Land ziemlich schlecht. Wir stecken sie in Altersheime, wir kehren sie unter den Teppich und tun so, als würden sie nicht existieren. So fühlen sie sich aber nicht.

An vielen dieser älteren Orte in der Welt schätzen sie ihre älteren Menschen und haben das Gefühl, dass sie immer noch ein Teil der Gesellschaft sein können, und ich dachte: „Das ist eine großartige Idee – dass alte Menschen nützlich sind – und das bedeutet, dass ich mir nicht so viele Gedanken über das Altwerden machen muss, weil ich auch im Alter noch einen Nutzen in dieser Welt haben kann.

Ich dachte: „Wien wartet auf dich…“

-Billy Joel, The Times

 

Hören Sie sich an, wie Billy Joel erklärt, wie er Wien kennen und lieben lernte.

 

Langsam, du verrücktes Kind
Du bist so ehrgeizig für einen Jugendlichen
Aber wenn du so schlau bist, dann sag mir,
warum hast du dann noch so viel Angst? (mmmmm)

Wo ist das Feuer, wozu die Eile?
Du kühlst es besser ab, bevor du es ausbrennst
Du hast so viel zu tun und nur
So viele Stunden an einem Tag (Ay)

Aber du weißt, dass wenn die Wahrheit gesagt wird
Dass du bekommen kannst, was du willst
Oder du kannst einfach alt werden
Du wirst abtreten, noch bevor du die Hälfte geschafft hast (Oooh)
Wann wird dir klar, dass Wien auf dich wartet?

Mach mal langsam, du machst das gut
Du kannst nicht alles sein, was du sein willst, bevor deine Zeit gekommen ist
Obwohl es heute Abend so romantisch an der Grenze ist (heute Abend)

Schade, aber so ist das Leben, das du führst
Du bist so von dir eingenommen, dass du vergessen hast, was du brauchst
Obwohl du sehen kannst, wenn du dich irrst
Du weißt, dass du nicht immer sehen kannst, wann du Recht hast (du hast Recht)

Du hast deine Leidenschaft, du hast deinen Stolz
Aber weißt du nicht, dass nur Narren zufrieden sind?
Träume weiter, aber glaube nicht, dass sie alle wahr werden (Oooh)
Wann wirst du begreifen, dass Wien auf dich wartet?

Mach langsam, du verrücktes Kind
Nimm den Hörer ab und verschwinde für eine Weile.
Du kannst es dir leisten, ein oder zwei Tage zu verlieren (oooh)
Wann wirst du begreifen, dass Wien auf dich wartet?

Aber du weißt, dass wenn die Wahrheit gesagt wird
Dass du bekommen kannst, was du willst
Oder du kannst einfach alt werden
Du wirst abtreten, noch bevor du die Hälfte geschafft hast

Warum begreifst du nicht, dass Wien auf dich wartet?

Wann wirst du begreifen, dass Wien auf dich wartet?